香川が感じた途中交代の理由は…

　もっとも先制ゴールで気持ち的に乗っていた香川は、交代を告げられた時にまだプレーできる感触もあったという。その瞬間の心境について「もちろん選手としては（まだやりたい気持ちは）ありましたけど……」と未練を感じさせた。だが、その一方で原因も感じ取っていたようだ。

「個人的には運動量が落ちたなと感じていたので、（交代は）妥当かなと思います」

　果たして、西野朗監督の交代策がズバリと的中し、途中出場の本田が決勝アシストをマーク。香川自身も“妥当”と納得の采配が勝利を呼び込んだ。