「中盤だったらデ・ブライネとか」

　ベルギーのタレント力に関して「プレミアリーグで活躍している選手、トップリーグで活躍している選手が多くいる」という長澤は、世界屈指のアタッカーとの対戦を心待ちにしているようだ。

「中盤だったらデ・ブライネとか。（彼が）ヴォルフスブルクの時に試合をしたことがあるので、またその時は違うと思いますけど楽しみにしています」

　長澤は2013-14シーズン途中に当時2部のケルンに移籍。2015-16シーズンの途中で浦和へ完全移籍するまでの3シーズンをドイツでプレーした。現在マンチェスター・シティに所属するケビン・デ・ブライネは2013-14シーズンから2015-16シーズンまでヴォルフスブルクに在籍しており、その間に対戦したという。

　AFCチャンピオンズリーグの上海上港戦で元ブラジル代表MFオスカルらを封じ込めるなどデュエル（1対1）の部分でも存在感を示した長澤。巧みなボールタッチに加え、力強いドリブルで打開もできるタイプだけに、攻守両面での活躍が期待される。デ・ブライネら強力アタッカー陣を抑え込みつつ、自身の特長を前面に出して代表定着への足掛かりをつかめるだろうか。

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大木 勇（Football ZONE web編集部）●文・写真　text & photo by Isamu Oki