ブラジルとの再戦に臨む

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランク17位）は11月14日、ブラジル代表戦（同6位）に臨む。前日13日に年末予定されていた親善試合の中止が決定し、森保監督は11月シリーズの2連戦を最後に退任することとなった。5か月前、北中米ワールドカップ（W杯）のラウンド32で対戦し、1-2の逆転負けを喫した因縁の相手とのリベンジマッチ。日本サッカー界にとって節目となる一戦では、ハイプレスの“ガチンコ勝負”で挑む。

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　日本代表は9月、10月シリーズの4連戦でハイプレスに挑戦。ラストのニュージーランド戦では4バックにもチャレンジした。これを受け、森保監督は「（4バックも）1度やって終わりではなくて今回もやってみて選手たちが3バックでも4バックでも柔軟に対応できることを今シリーズでも培っていけるようにしたい」と言及。また「相手がボール保持している時にボールを奪い位に行く回数と強度をしっかりと上げていけるようにチームとしてチャレンジしていきたい」と目標を明らかにした。

　前日13日に公開された練習から4バックの可能性が浮上。守護神の鈴木彩艶、最終ラインは伊藤洋輝、瀬古歩夢の前シリーズで主軸になった2人に加え、左前十字靭帯断裂の大怪我から復帰した町田浩樹、今シーズンからイタリアでプレーする菅原由勢を置いた。

　ダブルボランチは北中米W杯の鉄板コンビ、佐野海舟と鎌田大地。2列目が中村敬斗、久保建英、堂安律の“森保チルドレン”が並ぶ。約1年ぶりの復帰が期待される南野拓実や、森保監督のもとで最多74試合出場を誇る伊東純也はジョーカー起用となるか。伊東は前日練習で左サイドでプレーしており、託されるタスクにも期待がかかる。

　上田綺世が不在の1トップは前田大然。ハイプレスをかけるスイッチ役としても適任でブラジルの守備陣を翻弄できるかが鍵を握る。序盤からかき乱して、ペースを握りたいところだ。

　森保監督にとってはあと残り2試合。W杯の雪辱を果たせるか。未来に繋げる一戦に注目だ。