カターレ富山の成長と実情

　カターレ富山は今季、J2リーグで現在3位と快進撃を見せている。背景にあるのが、近年の売上高におけるクラブの成長だ。とはいえ、決して潤沢な資金力を有しているわけではなく、地方クラブならではの苦労がそこにはある。躍進を支える安達亮監督はそんな状況とどう向き合い、リーグ戦をいかに戦い抜こうとしているのか。（取材・文＝元川悦子／全8回の4回目）

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　今季J2で、カターレ富山は序盤から堂々と上位争いを繰り広げている。16節終了時点での順位は、1位・アルビレックス新潟、2位・横浜FC、3位・富山、4位・ベガルタ仙台、5位・RB大宮アルディージャの通り。同5チームの2025年度の売上高を見ると、富山が約14億円に対し、新潟が約45億円、横浜FCが約33億円、仙台が約25億円、RB大宮が約46億円となっている。クラブ運営規模では富山がこの中で際立って小さいのだ。

　2025年J2制覇を達成した水戸ホーリーホックもそうだが、プロヴィンチャのクラブが快進撃を見せているのは、全国の地方クラブにとって希望になるはずだ。富山で2度指揮官を務める安達亮監督は、クラブのここまでの成長をしみじみとこう語る。

「僕が最初に富山の監督に就任した2018年時点ではJ3下位に沈んでいる状況で、売上高も5億円あったかどうかくらいの規模感でした。でも当時から富山は新幹線が走っていましたし、六角形で移動しやすい環境にあり、クラブも北陸電力とYKKという2つの巨大スポンサーに支えられていた。『このチームはまだまだ伸び代があるな』『今のままではもったいない』と感じていたのは確かです。

　その後、2021年4月に（横浜F・）マリノスや（清水）エスパルスで社長を歴任した左伴（繁雄）さんが社長に就任すると、成長速度が一気に上がりましたね。

　僕自身も横浜フリューゲルスに始まり、ヴィッセル神戸、マリノスといったJクラブで長く仕事をしてきましたけど、やはり『常に右肩上がりで成長していくクラブ』が一番いい。それが富山県民気質にも合っていますし、実際にそういう形で推移しているのはいいことだなと受け止めています」

　とはいえ、ホームスタジアムである富山県陸上競技場はサッカー専用ではないし、大部分で屋根もない。JR富山駅から路線バスは出ているものの、必ずしもアクセス至便の環境と言い切れないところがある。

　練習場の北陸電力総合運動公園・草島グランドにはクラブハウスが隣接しているが、J1トップクラブやJ2の資金潤沢なクラブに比べると、まだまだ恵まれていない部分もあるようだ。

　一例を挙げるとグランド。広さは十分にあるものの、安達監督が最初に赴いた時にスタッフ自ら芝生の種を撒いて、冬芝用のオーバーシートをかける作業を繰り返す日々だったという。選手がバケツを持って根切り作業をすることもあったようで、地方クラブではそういう苦労が当たり前なのだ。

　クラブハウスは立派な建物だというが、築30年ということもあり、ところどころで老朽化が見られる。最近もスタッフの更衣室のブラインド交換や、必要に応じて手を加えてもらうといった配慮がなされている。J1ビッグクラブのように至れり尽くせりという状況ではないが、安達監督は「こういう施設があるだけで本当にありがたい」と感謝の気持ちを持ちながら、毎日のトレーニングに向き合っている。

　選手たちも練習着の洗濯を自らやることもあるといい、自己管理能力が問われてくる。もちろん手間はかかるが、若い選手には人間力やハングリー精神が養われるというメリットもあるだろう。安達監督も彼らのハングリー精神やタフさに磨きをかけつつ、厳しいJ2を戦い抜いていく構えである。

　実際、今季J2はまさに大混戦。前評判の高かった徳島ヴォルティスやジュビロ磐田が大苦戦を強いられるなど、混沌とした状況なのは事実。ここからもまだまだ変動がありそうで、2027年5月23日に行われる最終節までの見通しが立ちそうもない。

「ここまで戦ってみて、まだまだ混戦が続くなというのが僕の肌感覚としてあります。何となく上位の顔ぶれは見えつつあるけど、ここへきて四方田修平監督率いる大分トリニータがグっと上がってきていますし、2024年まで長くJ1で戦っていたサガン鳥栖も普通に強い。それにJ3から上がってきたテゲバジャーロ宮崎や栃木シティも上位陣を食えるだけの実力があると考えています」

　指揮官が名前を挙げた宮崎に関して言うと、安達監督がマリノスでトップチームに関わっていた際、アカデミーに携わっていた大熊裕司監督が率いるチームで、強度が高くタフな戦いを志向している。もちろん安達監督もそれをよく理解しているはずだ。今季、富山と宮崎が躍進しているのには、確固たる理由があると言っていい。

　J1昇格のライバル・横浜FCの須藤大輔監督も「J2は指揮官自身がさまざまな工夫を凝らしてチーム作りを進めていかないと勝てない。その分、多種多様なスタイルを見られる魅力がある」と話していたが、その意見に安達監督も大いに賛同していた。

「J2はJ1よりも個の力が足りない分、チームとしてしっかりとした形を表現しないと、勝っていけないリーグだと痛感しています。J1の場合、監督のやりたいことや思考があったとしても、まず選手個々のタレント力に合わせていくケースが多くなると思います。なので、J2の方が監督の色を出しやすいのかなという気がしますね」

　こう語る安達監督は今、3-4-2-1システムをベースに戦っている。これまですべてのチームでこのフォーメーションを採用していたわけではないが、「今の富山にはこれが一番合っている」という判断から、ここに選手を当てはめ、組み合わせる形でチーム成熟度を引き上げようとトライしているのだ。

　そういったなかでも、「攻撃的でアグレッシブなサッカー」を追求しようという姿勢は不変。それこそが、“ザ・安達亮”ということになるのだろう。それを貫いたうえで、J1昇格という道が開けてくれば理想的。彼らの中盤戦以降の戦いから目が離せない。（第5回に続く）