アジアカップ延期で大岩次期監督にプレッシャー

　シンガポール遠征の意味が微妙になっている。言うまでもなくアジアカップが1年近く延期されたからだ。当初、来年1月7日に開幕予定だったのが、開催国サウジアラビアの不穏な情勢から同年12月23日へと延期になった。

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　日本代表の森保一監督はアジアカップ終了後に退任し、五輪代表世代を担当している大岩剛監督に引き継ぐ予定だったが、これも不透明になってしまった。アジアカップを区切りとする当初の方針からすれば、大会延期に伴って森保監督の契約を延長するのが筋に思えたが、11月13日にJFAから同17日のパラグアイ戦が最後の指揮になると発表された。

　予定どおり引き継がれるとすると大岩監督へのプレッシャー増大は必至だ。

　延期されたアジアカップの日程はロス五輪予選を兼ねたU-23アジアカップと一部重なっている。このままだと大岩監督が2つの大会の指揮を執るのは不可能だ。U-23アジアカップの日程が変更される見込みだが、それがアジアカップの前になるのか後になるのかはまだ決まっていない。いずれにしても、大岩監督は2つのアジアカップで結果を出さなければならない。

　A代表の方はW杯でポット1に入るべく優勝がノルマと考えられる。U-23は五輪出場権を得るには決勝進出がマスト。どちらのアジアカップが先になるかは分からないが、そこで求められている結果を出さないと、もう1つの大会へのプレッシャーは相当なものになる。万が一、2大会とも目標を達成できなければ監督解任を望む声が沸き上がっても不思議ではない。

　森保→大岩のバトンタッチはスムーズな継承がメリットとされている。2つの代表チームには共通点もあるが相違点もあり、むしろ違っている部分の方が大きいかもしれない。森保体制はW杯予選以来、3-4-2-1システムがベース。一方、大岩監督はパリ五輪の時から一貫して4-3-3である。2つのシステムの違いは、ただ人の置き方の違いと簡単には片付けられない。この2つのシステムが内包している考え方がかなり違うからだ。

　大雑把に言えば、森保監督はボール非保持を前提とし、大岩監督は保持を前提としている。前提が違うので選ぶ選手もそれに合わせて違ってくる。大枠では森保監督期の長所を受け継ぐことはできるとしても、監督交代で必然的に変化は起こる。

　大岩監督の指向してきたプレースタイルはいわばスペイン代表のそれだ。ところが、スペイン式をそのまま適用した場合に現状で足りない部分がいくつもある。3バックで存在しなかったサイドバック、適任者がいないと言われる6番（アンカーポジション）はすぐに直面する課題になるだろう。そうした課題に向き合いながら、2つのアジアカップで目標を達成しなければならない。アジアカップ延期の余波で、プレッシャーが跳ね上がりそうである。