世界屈指のタレントが健在のブラジル…日本が警戒すべきポイントは？

　北中米W杯からわずか4か月。ブラジル代表は2030年大会を見据え、新たなチーム作りに踏み出している。引き続き“セレソン”を率いるカルロ・アンチェロッティ監督が日本戦に向けて選んだメンバーは、当初の26人中15人が23歳未満で、初招集も5人。MFダニーロ（ボタフォゴ）の負傷辞退によって25人となったが、北中米W杯の主力が比較的多く残る日本代表とは対照的な顔ぶれだ。

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　今回の選考では、ブラジル国内の事情も考慮された。現地報道によれば、全国選手権で優勝を争うフラメンゴやパルメイラスからの招集を見送ったという。一方、すでに代表で実力を証明している選手に代わって、新戦力にチャンスを与えるという狙いもある。アンチェロッティ監督は2027年を新戦力の見極め、28年をチームの固定化へ向かう時期と位置づけており、30年W杯に向けて、南米予選や28年のコパ・アメリカを通じてチームを成熟させていく構想だ。

　それでも、世界屈指の攻撃力を持つ選手たちは健在だ。FWヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）を筆頭に、FWハフィーニャ（バルセロナ）、MFブルーノ・ギマランイス（アーセナル）らが新チームを支える。FWエンドリッキ（レアル・マドリード）は北中米W杯を経験し、FWエステヴァン（チェルシー）も負傷によって同大会を欠場したものの、以前から代表で期待されてきた選手だ。彼らが今後、ブラジル代表の中心として地位を確立できるかも注目される。

　日本戦で予想される基本布陣は4-3-3。アンチェロッティ監督は中盤を3人で構成する考えを示しており、北中米W杯で採用した形を継続する可能性がある。前線はヴィニシウスを左、ハフィーニャを右に配置し、中央にはエンドリッキを起用すると予想する。ただし、エステヴァンやFWラヤン（ボーンマス）も候補となるため、前線の組み合わせには複数の選択肢がある。

　戦術面で特に注目したいのが、ヴィニシウスの守備時のポジショニングだ。左ウイングとしてスタートしながらも、守備では自陣深くまで戻らず、エンドリッキとともに前線に残る形が考えられる。一方、右のハフィーニャが中盤まで下がって守備に加われば、4-3-3から4-4-2に近い布陣へ変化する。ヴィニシウスの攻撃力を最大限に生かすための、非対称な構造だ。

　この形の利点は、ボールを奪った瞬間からヴィニシウスを攻撃の起点にできることにある。エンドリッキが中央で相手のセンターバックを引きつけ、その脇や背後のスペースをヴィニシウスが狙う。逆に左サイドでヴィニシウスがボールを受ければ、エンドリッキがゴール前へ走り込む。右からハフィーニャも攻撃に加われば、相手の守備陣は複数の方向から仕掛けられる攻撃に対応しなければならない。日本としては、攻め込んでいる時間帯にもヴィニシウスの位置を常に把握し、ボールを失った直後の速攻に備える必要がある。

　エステヴァンが右サイドに起用された場合には、ハフィーニャと同等以上の打開力が期待できる一方、守備の役割や攻撃の組み立てで、左のヴィニシウスとどうバランスを取るのかが課題となる。あるいは、終盤に得点を狙うための、いわばファイヤーフォーメーションとして温存するのか。そうした攻撃陣の構成にも注目したい。

　一方、ヴィニシウスを前線に残す戦い方には、守備面での負担も伴う。その鍵を握るのが、左インサイドハーフの役割だ。豊富な運動量とボール奪取能力を備えるMFジョアン・ゴメス（アストン・ビラ）は有力候補の1人で、左サイドへスライドしながらヴィニシウスの背後をカバーする役割が期待される。

　中盤全体に目を向けると、北中米W杯まで司令塔を担ってきたMFルーカス・パケタが不在の今回は、ブルーノ・ギマランイスが中心になることは間違いない。順当に考えれば、経験豊富なギマランイスにジョアン・ゴメス、MFアンドレイ・サントス（チェルシー）を加えた欧州組の3人で中盤を構成すると予想される。アンドレイをアンカー、ギマランイスを右、ジョアン・ゴメスを左のインサイドハーフに配置する形が1つの候補だ。

　国内組では、MFガブリエル・ボンテンポ（サントス）がブレイク候補として注目される。中盤でのパスワークに加え、積極的に前線へ飛び出してゴールに絡める攻撃的な選手だ。先発、あるいは途中出場で起用された場合には、日本も警戒が必要になる。ギマランイスらを中心とする中盤に新たな変化をもたらし、前線の選手との連係から決定機を生み出す可能性がある。

　日本としては、ブラジルの左サイド、つまり自分たちの右ウイングバック側から攻撃を仕掛けたい。ただし、左インサイドハーフのスライドに加え、カバーリング能力の高いDFドウグラス・サントス（ゼニト）もいるため、簡単に崩せるわけではない。それでも、日本の右ウイングバックがヴィニシウスを前線に残すリスクを承知で高い位置を取れば、攻撃の起点を作ることはできる。ヴィニシウスのカウンターを警戒しながら、どこまで積極的に攻め込めるかがポイントになる。

　最終ラインでは、20歳ながら今後のセレソンの主力を担うポテンシャルを秘めたDFヴィトール・レイス（マンチェスター・シティ）に注目したい。守備の重鎮であるDFガブリエウ・マガリャンイス（アーセナル）と、いきなり先発でセンターバックのコンビを組む可能性も十分にある。個々の能力は高くても、最終ラインと中盤の距離感やカバーリングなど、連係面では日本にも攻略の余地がありそうだ。上田綺世を欠く日本の攻撃陣が、この守備陣をどう攻略していくかも見どころになる。

　日本が10月のニュージーランド戦で採用した4バックをぶつける可能性もゼロではない。ただ、アジア杯が来年12月に延期されたことで、今回のブラジル戦が“森保ジャパン”として最後の大一番となる可能性もある。パラグアイ戦も控えているが、勝利を追求するために、より完成度の高い3バックで挑むのか。日本の布陣選択も注目したい。

　アンチェロッティ監督が日本戦で現時点のベストメンバーを起用するのか、それとも新戦力を積極的に試すのかは、まだ分からない。ただ、北中米W杯でも対戦した日本は、新しいブラジル代表の実力を測るうえで格好の相手となるだろう。日本にとっても、世界屈指の強豪を相手に自分たちの力を証明する絶好の機会だ。互いに新たな一歩を踏み出した両国が、どのような戦いを見せるのか注目したい。