【専門家の目｜太田宏介】新川志音が不調のクラブを救ったベルギーリーグ初得点

　ベルギー1部シント＝トロイデンのMF新川志音は現地時間11月8日、ジュピラー・プロ・リーグ第11節ズルテ・ワレヘムに先発出場しベルギーリーグ初得点を挙げ、4-1の快勝に貢献した。今年1月の加入から待ちに待った待望のゴールは何を意味するのか。日本代表OBの太田宏介氏が、“今後目指すべき場所”への考えとともに語った。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　今シーズン2度目の先発出場で、新川がついに結果を残した。スコアレスで迎えた前半立ち上がりの7分、右サイドをオーバーラップしたベルギー人DFロベルトヤン・バンウェセマールがゴール前へクロスを供給。相手DFがクリアするも、その先にいたのが新川だった。クリアボールを左足で巧くトラップすると、すぐさま右足を振り抜きボールをゴール左隅へ流し込んだ。

　昨季後半に加入もリーグ戦出場が叶わなかった新川。今季も限られた出場時間でのプレーを続けていたが、19歳がついに欧州の地で待望の初ゴールをマークした。

　太田氏は今回のゴールについて「得点への嗅覚を発揮できた。クリアボールに対しいるべき場所にいられたことが重要だった」と評価する。と同時に、これまでの努力が結実した結果だったと見ている。

「新川選手は最近すごくいいと思っていました。負けが込んでいるチーム状況でほかの選手は消極的でリスクを犯すプレーができていなかったなか、クラブ・ブルッヘといった上位相手でも孤軍奮闘していましたから。不調にあえぐチームの前線における唯一の光と呼べる存在でした。

　そうして新監督に代わった最初の試合で先発に起用されたことは、普段の練習や積み重ねで信頼を得た証だと思っています。連敗続きのチームの新たな船出でスタメン出場し勝利に貢献するゴールを挙げた。新川選手にとって、めちゃくちゃ大きな意味があります」

　2025年にサガン鳥栖でJ2リーグ33試合5ゴールと結果を残すなど、新川のポテンシャルは確かだ。となれば、ベルギー初ゴールを皮切りに今後の爆発とステップアップを期待したいところ。太田氏は、新川にとっての短中期的なキャリア形成への持論をこう展開する。

「まずはもっとフィジカル的にも強くなって、得点ランキング上位に入るなどベルギーで無双できるようになる必要があるかと思います。そのうえでベルギーの上位クラブや、アジリティがあって1人で勝負できる若手が好まれるオランダ・エールディビジの名門に移籍できれば理想でしょうか」

　新川の物語はまだ始まったばかりだ。ここからどこまで駆け上がっていけるか、活躍から目が離せない。