クリス・サットン氏が前田大然に期待

　今夏の移籍市場でイングランド1部イプスウィッチ・タウンは、スコットランド1部セルティックから日本代表FW前田大然を補強した。この補強について、元イングランド代表FWクリス・サットン氏が英放送局「BBC」のラジオで高く評価している。

　2022年1月からセルティックに在籍していた前田は、クラブ通算212試合に出場して79得点38アシストを記録した。この期間で5度のリーグ優勝、4度のカップ優勝を果たして、個人でも2024−25シーズンにリーグの年間最優秀選手に輝いた。

　昨夏もセルティックからのステップアップ移籍を望んでいた前田にとっては、待望の移籍となった。サットン氏は、「彼はうまくやると思う。カウンターを狙う戦術をとる場合、背後のスペースへ抜け出す彼のスピードを上回る選手はそう多くない」と、日本が誇るスピードスターの活躍に太鼓判を押した。

　そして、「左サイドからのラストパスや決定力に少しもどかしさを感じる場面はあるかもしれないが、彼には素晴らしい特長がある。特に前線からのプレッシングやチームにもたらすエネルギーは突出している。彼らにとって本当に賢明な補強だ。セルティックは引き留めるべきだった」と述べ、イプスウィッチへの移籍を肯定的に捉える一方、古巣セルティックには痛手になるとの見解を示した。

　今シーズン、プレミアリーグに昇格したイプスウィッチ・タウンにとっては、プレミアリーグ残留が目標となる。サットン氏は「正直なところ、彼らには残留してほしい。だが、本当に難しいだろうね」と、クラブの目標達成について言及したが、スコットランドで結果を出してきた前田が、どれだけ新天地で活躍できるかは、大きなカギになりそうだ。