田中碧がFA杯準々決勝で華麗なゴール

　イングランド・プレミアリーグのリーズ・ユナイテッド所属の日本代表MF田中碧が、イングランド協会カップ（FA杯）の準々決勝ウェストハム戦で先制ゴール。PK戦の末に勝利したゲームで、英公共放送「BBC」は田中をプレーヤー・オブ・ザ・マッチ（POM）に指名している。

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　田中は2ボランチの一角でスタメン出場。試合序盤からビルドアップの起点としてボールに関わりながら、前線に絶妙な縦パスを何度も通すなど、存在感を見せた。

　そのなかで前半26分、田中がセンターサークル内でボールを受けると、相手DFをかわして左サイドへ展開。そのままゴール前へと入り込み、FWノア・オカフォーのクロスをペナルティエリア内で受けた。右足裏で切り返してから、鋭く振り抜いた左足のシュートは相手DFに当たりながらも、ゴールネットを揺らした。

　最終的に2-2の同点でPK戦までもつれ込んだゲームは、リーズが死闘を制して4強入り。田中はフル出場だった。リーズは4月25日に”聖地”ウェンブリーでチェルシーと準決勝を戦い、勝利すれば5月16日の決勝戦へ進出する。

　英公共放送「BBC」では、出場した選手たちのレーティングを紹介。田中が「7.31」で、両チームの選手たちの中でトップとなりPOMに指名されていた。