神村学園3年MF大空星那「信頼される選手に」

　高円宮杯プレミアリーグは鹿島アントラーズユースの優勝で、第104回全国高校サッカー選手権大会は神村学園の初優勝で幕を閉じた。

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　2025年シーズンを終え、各クラブユース、高体連のチームは新チームをスタートさせ、新たな戦いに向けて準備を進めている。4月のリーグ本格開幕を前に虎視淡々と上を目指すチーム、選手にスポットを当てていきたい。

　今回は新人戦鹿児島県大会から。鹿児島城西との決勝戦を延長の末に2-1で制した神村学園のプロ注目・183cmの大型DF大空星那について。CB、ボランチ、左サイドバック、サイドハーフとどのポジションも器用にこなす彼の魅力とは。

「6万人の国立競技場の雰囲気は凄まじかった。でも、ピッチに立てなかったことが本当に悔しい。チャンスをもらえたのにものにできなかったからこそ、今年はもっと信頼される選手になりたいと思っています」

　選手権では2年生ながらメンバー入りし、初戦の東海学園戦、3回戦の水口戦で途中出場を果たした。だが、強烈なインパクトを残すことができず、準々決勝以降はベンチ入りこそしたが出番のないまま幕を閉じた。

　香川県出身の大空は、カマタマーレ讃岐U-15でプレーをしていた。U-18昇格の話もあったが、自ら志願をして神村学園のセレクションに挑み、合格を勝ち取った。

「選手権にずっと憧れていて、高校サッカーがしたかったので、どこがいいかをいろいろ調べていたら、神村学園に目が止まったんです。福田師王（カールスルーエ）さんや大迫塁（セレッソ大阪）さんの代の試合を見て、技術もあってスピードもあって、『いいサッカーをするチームだな』と思って、そこからずっと神村学園に行きたいと思っていました」

　昨年に頭角を現し、プレミアリーグWESTでは6試合に出場をして2ゴールをマーク。サイズがあって、左利きでスピードもキックのスキルも抜群。ハイスペックな大空はすでにプロ注目の選手になっているが、選手権では勝負強さという面で自身の課題を痛感した。

「国立のピッチでプレーしている選手たちに憧れしかなかったし、そこに立てない自分が本当に歯痒かった。だからこそ、あの舞台に絶対に帰ってきたいと思いましたし、この1年間もう一度自分を見つめ直していきたいと思います」

　新人戦では左サイドバックではなく、【3-4-2-1】のボランチとしてプレーしていた。プレー経験があるポジションで、広い視野と左足のキックはより効力を増した。バランスを取りながらも、ここぞの場面で前線まで駆け上がってポケットを狙ったり、1トップ2シャドーと絡んだりと、前への推進力とインテリジェンスを見せた。

　新人戦では準決勝までプレーし、U-17日本高校選抜候補の合宿のためにチームを離れて静岡に向かった。

「自分の長所を存分に出していけたらなと思います。イメージは守備もしながら前に関わって、アシストとか点とかを決めたいです」

　勝負強さを身につける日々はもうスタートしている。高い身体能力と戦術的柔軟性を併せ持つタレントは、慌ただしく高校最後の1年をスタートさせた。