在籍2年半、チームで最も古株の助っ人に

　青山は日本での凱旋試合の、あまりに残酷な結末に落胆の色を見せた。助っ人として海外でプレーするということは、1試合1試合が勝負であることを改めて痛感させられた。その結果、30日に行われた等々力での第2戦、1-4と大差で敗戦したチームをベンチから眺めることになった。

　それでも青山は「1年で退団するケースもすごく多い環境のなかで、自分はもう2年半もいて、いつの間にか在籍している助っ人外国人で一番長い選手になった。やっていくだけ」と前を向いた。言葉も文化も異なる環境下でピッチに立ち続けることには、多くの困難が伴うものだが、それを乗り越えて得られる達成感は、日本では決して経験できるものではないようだ。

【了】

城福達也●文　text by Tatsuya Jofuku

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty