栃木シティFWピーター・ウタカの退団を発表

　栃木シティFCは1月6日、FWピーター・ウタカが契約満了に伴い、今シーズン限りでチームを離れることになったと発表した。ベテランストライカーの退団に、ファンからは「これはびっくり」「寂しくなります」と反響を呼んでいる。

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　現在41歳のウタカはこれまで清水エスパルスやサンフレッチェ広島、京都サンガF.C.など国内の複数クラブを渡り歩き、2025シーズンから栃木シティに加入した。昨季はJ3リーグで28試合に出場して9得点をマークしていた。

　ウタカはクラブを通じて「残念ながら今シーズンは栃木シティで活動を続けることができませんが、クラブの今後のさらなるご発展を心よりお祈りしております」とコメントを発表。2025シーズンのJ3昇格初年度を戦い抜いた助っ人は、新天地を求めることになった。

　SNS上では「ずっと忘れません」「寂しくなります」「なんと！」「残念」「え！？なんで？」「ぎゃーまじか…」「高次元なプレー見れて本当に幸せだった」「あなたがいなかったら昇格出来てなかった」「流石にショックすぎる…」「これはびっくり」といったコメントが寄せられている。Jリーグで長く愛されてきた名FWの去就に、多くのファンが注目している。