昨年12月のELで1年9カ月ぶりに公式戦復帰も、その後シャルケで出番つかめず

　日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督が、2015年6月に右膝の手術を行って長期離脱し、昨年12月のUEFAヨーロッパリーグ（EL）で公式戦復帰したものの、2シーズン連続でリーグ戦出場ゼロとなったシャルケDF内田篤人について「心配している」と語り、代表復帰が困難となっている現状を憂いていた。

　内田はキャリアを脅かすような右膝の故障と戦い続けている。15年3月のUEFAチャンピオンズリーグのレアル・マドリード戦（4-3）に途中出場後、シャルケでの試合出場はなく、6月に手術を受けて以降はリハビリで長期離脱を余儀なくされた。昨年12月のELザルツブルク戦（0-2）で1年9カ月ぶりに公式戦復帰を果たしたが、その後再びピッチに立つことなく今シーズンを終えていた。

　6月7日に行われる国際親善試合シリア戦（東京スタジアム）と、13日のワールドカップ・アジア最終予選イラク戦（イラン・PASスタジアム）の日本代表メンバー発表会見に出席したハリルホジッチ監督は、内田の現状を憂いていた。

「内田に関しては心配している。ちょっと彼の不在が長い。もう一度（代表に）入るようなパフォーマンスを取り戻すのは、難しいかもしれない」