田中碧にとって飛躍のシーズンに

　イングランド2部リーズ・ユナイテッドは5月3日、チャンピオンシップ第46節でプリマス・アーガイルFCと対戦。2-1で勝利して悲願のリーグ優勝を果たした。そのなかで、日本代表MF田中碧がリーズの選手投票による年間最優秀選手賞と、年間ベストゴール賞を受賞。SNSでは「冷静に凄すぎる」「チームの顔になった」など注目を集めている。

　田中は今季リーグ戦43試合に出場して5ゴール2アシストを記録した。24年10月2日に行われた第8節のノリッジ・シティ戦にスタメンでフル出場を果たすと、そこから主力に定着。そして、1月4日に行われた第26節ハル・シティ戦で決めた移籍後初ゴールがクラブの年間ベストゴールに選ばれた。

　4月28日にはイングリッシュ・フットボールリーグ（EFL）のシーズン表彰でチャンピオンシップの年間ベストイレブンにも選出されており、リーズ加入初年度で大きな飛躍を果たした。田中の活躍ぶりを受けてSNSでは、「冷静に凄すぎる」「チームの顔になった」「エグいな」「改めて見ても素晴らしいゴール！」「本当にすごいよ」「なんて選手だ」など称賛の声が多く寄せられ、26歳日本人に熱視線が注がれていた。来季のプレミアリーグでも、今季以上の活躍に期待が高まるばかりだ。