日本は3-1でバーレーンに勝利

　日本代表は現地時間1月31日、アジアカップの決勝トーナメント1回戦でバーレーン代表と対戦し、3-1で勝利した。日本は3ゴールで準々決勝に駒を進めたなか、スコア以上に内容で圧倒したバーレーン戦を受け、現地メディアは「残りの大会期間でサムライブルーは全チームにとっての脅威となるだろう」と指摘している。

　2勝1敗でグループDを2位突破した日本は、グループEを首位突破したバーレーンと対戦した。前半31分にMF堂安律が先制し、後半4分に久保建英が追加点を奪取。同19分には連係ミスからオウンゴールを喫したものの、同27分にFW上田綺世のゴールでリードを広げた。その後も怒涛の攻め込みで幾度となく決定機を演出するも、ゴールネットを揺らすには至らず、3-1で試合は終了。スコア以上にバーレーンを圧倒する試合運びで手堅い勝利を掴んだ。

　開催国カタールの衛星テレビ局「アルジャジーラ」は「グループリーグでイラクを相手に衝撃的な敗戦を喫したあと、日本は確実なパフォーマンスを披露した」と、日本が示した復調ぶりを称賛し、「最大出力のベストを出し切る展開にはならなかったが、バーレーンを一蹴するには十分な出来だった。才能にあふれる選手を投入するベンチワークでチームの底力を見せつけ、残りの大会期間でサムライブルーは全チームにとっての脅威となるだろう」と、優勝候補の筆頭として名乗りをあげる試合結果だったことを伝えている。