アジアカップ・グループE第3戦の最終節実施

　アジアの代表チームナンバーワンを決めるアジアカップは、1月25日にグループリーグE組の最終戦を実施。首位通過チームが決勝トーナメント1回戦で日本と対戦する状況の中、前半終了時点で日韓戦の実現可能性が高まった。

　E組は第2戦でヨルダンと韓国が引き分けに終わり両者が勝ち点4で、得失点差では2点上回るヨルダンが首位。そして、勝ち点3のバーレーンが3位から追いかける展開で最終戦がスタート。この3チームが日本との対戦可能性を残し、韓国がマレーシア、ヨルダンがバーレーンとそれぞれ対戦している。

　先にゲームが動いたのは、韓国の試合だった。前半22分にMFイ・ガンインの左コーナーキックからMFチョン・ウヨンが頭で枠内に飛ばした。これをGKが触って掻き出したかのように見えたが、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）によりゴールラインをボールが完全に越えていることが確認され、ゴールが認められて韓国が1-0とリードした。

　さらにヨルダンとバーレーンの対戦では前半34分、バーレーンは自陣ペナルティーエリア付近まで押し込まれていた状態からロングカウンターを発動。ハーフウェーライン近くでのワンツーでFWアブドゥラ・ユスフ・ヘサルが抜け出すとGKとの1対1で冷静にシュートを決め、バーレーンが1-0のリードを奪った。

　両会場がこのままハーフタイムを迎え、仮にこのまま試合が終了すれば勝ち点7に伸びる韓国が首位通過となり、バーレーンが2位に浮上してヨルダンが3位に転落するも決勝トーナメントへの切符は確保となる。16強で優勝候補の双璧と目された日韓戦が行われる可能性が高まっている。