シティ相手にゴールを奪えなかった

　浦和レッズは現地時間12月19日にサウジアラビア開催のクラブ・ワールドカップ（W杯）準決勝でマンチェスター・シティ（イングランド）と対戦し、終始、厳しいゲーム展開で0-3の敗戦を喫した。そのなかで、衛星放送「ユーロスポーツ」は粘り強い守備が光った前半を「マン・シティを苛立たせた」と評価した。

　16日にプレミアリーグのクリスタルパレス戦に2-2で引き分けた後にサウジアラビア入りしたシティは、大会登録メンバーからノルウェー代表FWアーリング・ハーランドやベルギー代表MFケビン・デ・ブルイネを外した。それでも、MFロドリらの主力はスタメンに入った。

　シティはMFジャック・グリーリッシュが左サイド、MFフィル・フォーデンが右に開き、中央をMFマテオ・コバチッチ、MFベルナルド・シルバ、MFマテウス・ヌニェスが流動的に動く後ろにロドリが構えた。今季J1最少失点の浦和は4-4-2のブロックを作り、立ち上がりはプレスの構えを見せたが次第に押し込まれた。前半31分にはペナルティーエリア内に切り込まれてヌニェスに至近距離でのシュートを許すも、GK西川周作が鋭い反応で頭上を襲ったボールをはじき出した。

　粘りを見せていた浦和だったが前半アディショナルタイム、左サイドを割られてしまうとヌニェスが中央に入れたラストパスを浦和DFマリウス・ホイブラーテンがクリアを試みるも痛恨のオウンゴール。0-1での折り返しになってしまった。

　後半に入ってからは同7分、右サイドのDFカイル・ウォーカーから一発のスルーパスでMFマテオ・コバチッチに抜け出されると背走するDF関根貴大も追いつけず西川との1対1を決められて0-2にビハインドが広がった。失点後に浦和はシャルクとDF荻原拓也を入れて攻撃的にシフトしようとしたが後半14分、長いボールを使ったカウンターでヌニェスにシュートを許すと、西川が弾いたこぼれ球をシルバに蹴り込まれて3点差になった。

　なかなかチャンスを作り出せなかった浦和はこのまま0-3で敗れた。欧州王者の壁を超えることができなかった。

　そのなかで「ユーロスポーツ」は「アジア王者のチームは前半の大部分でマン・シティを苛立出せ、ペナルティーエリアの規律を正しく守り、名高い対戦相手は長距離攻撃に頼ら座らるを得なかったため、決して大勝利ではなかった」と浦和の奮闘を称えた。ただ、後半は押し込まれる展開が続いたことで「劣勢となり、日本は反撃する考えがなくなった」と“息切れ”を指摘。シティに完敗となった浦和は、大会最終日の22日にアフリカ代表アル・アハリ（エジプト）と3位決定戦に臨む。