五輪アジア2次予選・ウズベキスタン戦の試合展開が話題に

　なでしこジャパン（日本女子代表）は10月26日にパリ五輪アジア2次予選の第2戦でウズベキスタンと対戦し、2-0で勝利した。最終予選進出へ大きく前進した一方、2点先行後にボールを保持し、消極的な戦いに徹した異例の展開が注目を集め、海外記者も疑問の目を向けている。

　日本は前半10分、DF遠藤純がコーナーキックから相手GKの頭越し蹴り込んだボールからファーサイドでDF南萌華が合わせて先制。その5分後には左サイドからペナルティーエリア付近で細かくパスをつなぐと、最後はFW千葉玲海菜がシュートを決めて2-0と序盤でリードを奪った。

　早々と優位な展開に持ち込んだ日本。しかしここからボールを圧倒的にキープし、無理にペナルティーエリア内まで攻め込まず時間を消費してハーフタイムへ。後半も同様の流れとなり、2点リード後の75分間、パスを回し続けたことでボール支配率は91％対9％という異例のスタッツとなった。

　この試合展開となった背景には、予選のレギュレーションが関係していた可能性が指摘されている。2次予選は3組に12チームが分かれて戦い、各組1位と2位のうち最も成績の良かった1チームが最終予選に進む。日本が1位で最終予選に進出した場合、仮にA組から2チームが勝ち上がると、1位突破が有力のオーストラリアと対戦する。

　一方でC組から2チーム進出となれば、韓国、北朝鮮、中国、タイが同居するB組の1位と対戦。日本は女子W杯で4強のオーストラリアと対戦するシチュエーションを回避すべく、ウズベキスタンとの一戦では2点差をつけた時点で積極的にゴールを目指さなかった可能性があったとされている。

　ウズベキスタン戦の試合展開は海外記者の目にも留まった。ブラジルメディア「グローボ・エスポルチ」の同国人ジャーナリストのチアゴ・ボンテンポ氏は自身のX（旧ツイッター）で「75分間日本がボールを回し、ウズベキスタンがただ見ているだけだった」と異例の展開を疑問視。さらに「91％ボール支配率、1466パス数…なでしこ、世界記録を狙っていたようだ」と皮肉交じりに注目していた。