ティンバーの穴を埋める存在として大きな期待

　イングランド1部アーセナルの日本代表DF冨安健洋は、現地時間9月9日に行われた国際親善試合のドイツ戦（4-1）でDF板倉滉とセンターバック（CB）でコンビを組み安定感抜群のパフォーマンスで攻守に貢献した。英国メディアでは、負傷離脱したオランダ代表DFユリアン・ティンバーの穴を埋める存在として大きな期待を懸けられている。

　冨安はカタール・ワールドカップ（W杯）以来の代表戦で抜群の存在感を発揮した。前半は板倉とのコンビで最終ラインに鉄壁を築くと、前線への正確なフィード得点にも起点になるなど獅子奮迅の活躍。後半の3バックシステムでは最終ライン左に移りプレー。4-1の圧勝に貢献した。

　所属のアーセナルではレギュラーポジションを掴めずにいるが、このドイツ戦での活躍で現地での評価はうなぎのぼりだ。英紙「デイリー・エクスプレス」は「アーセナルはユリエン・ティンバーの理想的な代役を見つけた」として冨安の存在に着目している。

　ティンバーは今夏の移籍市場でオランダ1部アヤックスからアーセナルに加入した期待の存在だった。左右のサイドバック（SB）とCBに加えて中盤までこなせるマルチロールだが、プレミアリーグ開幕戦で右膝前十字靭帯損傷の重傷を負い、今季絶望となっていた。アーセナルは移籍市場終盤にティンバーの穴埋めをするために新たなDF獲得にも動いたとされるが、実現はしなかった。

　そうしたなかで、冨安の存在がティンバー離脱の痛手を最小限に抑えられると期待が懸けられている。キャラクターこそ異なるが、複数ポジションをこなせるユーティリティー性はティンバーと共通しており、ドイツ戦でのパフォーマンスはその実力を再認識させるものとなった。

　記事では「ミケル・アルテタ監督は彼が抱えている問題に対し、冨安健洋という答えをすでに持っていたのかもしれない」と冨安がティンバー離脱で生じた問題のアンサーになるのではと指摘されている。そして、「冨安はヴォルフスブルクでのドイツ戦で支配的なパフォーマンスを見せた」「板倉滉と共にドイツのタレントたちを上手く抑えていた」とその活躍は絶賛されていた。代表戦での活躍はクラブでの定位置奪取につながるだろうか。