長友に出番は訪れず

　今シーズン、上位進出が期待されていたものの、スタートダッシュに失敗したFC東京とセレッソ大阪。7位と8位という状況で迎えた4月15日のJ1リーグ第8節の両チームの一戦は、どちらにとっても勝ち点3が期待される一戦だった。また、この試合は欧州のビッグクラブで活躍したFC東京のDF長友佑都とC大阪のMF香川真司のマッチアップが13年ぶりに実現するかという点でも注目された。

　試合前のウォーミングアップで、ピッチ上で再会を喜び、熱い抱擁を交わした両者だったが、香川がトップ下で先発出場したのに対し、昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）にも出場した長友はベンチスタートだった。

　香川は前半23分にFWレオ・セアラにスルーパスを通すなど、何度かチャンスを演出したものの得点には絡めなかった。それでも、MF奥埜博亮が後半39分に勝ち越しゴールを決めると、若い選手たちと歓喜の輪を作り、笑顔を見せた。

　リードされたFC東京は交代枠を1枚残していたが、長友に出場機会は訪れず。香川はフル出場したものの、この日は両選手がJ1のピッチ上で再会することはできなかった。

　2-1でC大阪が勝利した試合後、香川はDF森重真人とユニフォームを交換。そこに長友も駆け寄り、短く握手を交わしていた。