【識者コラム】伝統的に隙のない国・ドイツとW杯で激突、日本代表の命運を握

　注目のカタール・ワールドカップ（W杯）ドイツ代表戦が迫っている。この試合が日本代表の命運を握るのは衆目の一致するところなので、もし惨敗でもするようなら国内の熱気は一気に冷めてしまうのかもしれない。

　ドイツは明らかに日本サッカーの大恩人だ。1960年には、同国屈指のエリート候補だったデットマル・クラマーを特別コーチとして派遣してくれた。当時ドイツ国内でも1954年スイスW杯を制したゼップ・ヘルベルガー監督の後継者の有力候補と目されていた人物だから、今ならハンス＝ペディーター・フリックやユリアン・ナーゲルスマンを派遣してくれたようなものである。逆にクラマーは来日しなければ、1974年西ドイツW杯ではヘルムト・シェーンの代わりに代表チームの指揮を執っていたかもしれない。

　実際、のちにバイエルン・ミュンヘンを率いて欧州制覇も成し遂げ「日本代表をメダル獲得に導くよりずっと簡単だった」と語っている。またへネス・バイスバイラーは日本初のプロ選手輩出に尽力し、FCケルン監督時代には奥寺康彦を獲得してチームを2冠に導いた。ドイツが世界最先端を突っ走り、日本はアマチュアの弱小国だったことを思えば、破格の厚意を示してくれた救世主だった。

　ドイツは伝統的に隙のない国だ。W杯は1934年の第2回大会から19回出場しているが、そのうち日本が目標としているベスト8には16度も到達している。その嫌味なまでの強さを表現したのが、1986年メキシコ大会得点王のギャリー・リネカーが残した言葉だった。

「結局最後には必ずドイツが勝つ」

　1990年イタリア大会準決勝でPK戦の末に敗れたあとに発したものだった。

　当時のドイツは嫌われ者だった。90年イタリア大会期間中には、各国の記者から異口同音の感想を度々聞いた。原因は70～80年代のW杯での西ドイツ代表の軌跡にあった。74年地元開催の大会では、決勝戦で「トータル・フットボール」を提示し世界中から絶賛を集めたオランダを、ベルティ・フォクツの徹底マークでヨハン・クライフを封じ下してしまった。

　82年スペイン大会では、初戦でアルジェリアに敗れながら、グループリーグ突破のための談合試合（3戦目のオーストリア戦で先制すると、互いにまったく攻め合わず1-0で帳尻合わせ）を行い決勝まで勝ち上がった。準決勝では延長戦で2点差を追い付きPK戦で勝ち上がるのだが、試合後半にGKハラルド・シューマッハーがエリア外でフランスのDFパトリック・バチストンに体当たりして病院送りにした行為に反則さえ与えられずに物議を醸した。つまりリネカーの“愚痴”に込められたのは、プレーの質を凌駕する土壇場に粘り強さへの諦観だったはずだ。