下田崇GKコーチがオンライン取材対応、GKの招集枠に言及

　日本サッカー協会は、来月開幕するカタール・ワールドカップ（W杯）に出場する日本代表のチームスタッフのオンライン取材対応を行い、下田崇GKコーチが応じた。

　ドイツ遠征ではGK権田修一（清水エスパルス）が負傷。遠征後にはGKシュミット・ダニエル（シント＝トロイデン）が負傷したという情報が流れ、森保ジャパンの守護神のコンディションが不安視されている。下田氏は彼らの状態について「もちろん（報告を）いただいています」と言い、「Ｗ杯は選考に上がれる状態にあると聞いています」と、メンバー選考には支障がない程度の状態にあることを説明した。

　また、森保一監督は「基本的には3人」と26名の最終登録メンバーのうち、GKは3人とする考えを持っていることを示していたが、下田氏は「4人にする可能性もゼロではありません」と言い、PKのスペシャリストを招集する可能性を指摘した。

「VARが入ったことで、PKのシーンも増えてきています。W杯でも増えると思いますし、決勝ラウンドに進めばPK戦もある。PKに強い選手を入れるという選択肢も、ゼロにしてはいけないと思っている」と、語った。

　今回、日本がグループリーグで対戦するドイツ、コスタリカ、スペインには、GKにスター選手も多い。ドイツには、世界最高のGKと評価されるGKマヌエル・ノイアー（バイエルン・ミュンヘン）がおり、コスタリカにもGKケイラー・ナバス（パリ・サンジェルマン）、スペインにもGKダビド・デ・ヘア（マンチェスター・ユナイテッド）、GKケパ・アリサバラガ（チェルシー）と、欧州のビッグクラブでゴールマウスを守るGKがいる。逆サイドのゴールマウスに、こうした名手がいることについて、自身も日本代表でプレーした経験のある下田氏は、ポジティブなことだと語った。

「同じグループの対戦国に、素晴らしいGKがいることはモチベーションになります。特に日本のGKにとっては、アドレナリンが出やすい状況になると思う。相手の攻撃陣に対して、我々のDFとの連係を含めて、協力して守ることが大事。GKのトレーニングだけではなく、フィールドプレーヤーと連係を取れるようなトレーニングをして、良い準備をして迎えるのがいいと思う」と、本大会に向けた準備について話している。

　日本が史上初のベスト8以上という目標を達成するためには、GKの活躍は不可欠となるだろう。下田氏がどういう状態で最後尾を固めるGKをピッチに送り出せるかは、本大会に向けて大きなポイントになるはずだ。