元日本代表DF栗原勇蔵氏は三笘の“独特なリズムと間合い”に注目

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、現地時間8月13日に行われたプレミアリーグ第2節ニューカッスル戦（0-0）の後半30分から途中出場し、プレミアリーグデビューを飾った。元日本代表DF栗原勇蔵氏は、三笘の独特なドリブルはプレミアリーグでも十分通用するとの見解を示している。

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　第1節のマンチェスター・ユナイテッド戦（2-0）ではベンチ入りするも出番のなかった三笘。ホーム開幕戦となったニューカッスル戦、0-0の膠着状態のなかでついにデビューを迎えた。

　MFソロモン・マーチとの交代でピッチに立った25歳は左サイドに入ると、後半36分には胸トラップからボールを宙に浮かせてニューカッスルのイングランド代表DFトリッピアーを抜き去る。さらに、同40分には鋭い切り返しで再びトリッピアーを手玉に取ってタッチライン際をえぐるなど、持ち前のドリブル技術を披露。得点にこそつながらなかったが、わずか15分間の出場で強烈なインパクトを残した。

　元日本代表DF栗原氏は、トリッピアーとの攻防に注目。とりわけ、ペナルティーエリア手前から徐々に間合いを詰め、巧みな切り替えで相手を振り切ったプレーを「レベルが高い」と称えた。

「カットインも考えながら、縦に早く、しかもボールの持ち出しが独特なので、マークする側としてはついて行きづらいですね。この2シーンだけ見ても、プレミアリーグで十分通用するのではないかと感じます。今後、相手が対策をとってきた時に同様のことができるか、シーズンを通しての活躍の鍵を握るでしょう」

　いよいよ、日本が誇る希代のアタッカーのプレミア挑戦が幕を開けた。