前回の代表活動は足首の負傷で招集回避　復帰となった今回に期待

　森保一監督率いる日本代表は、3月24日にカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第9節オーストラリア戦に臨む。今回、代表に復帰したMF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）が21日にオンライン取材に応じ、「（出場時間が）何分でもその中で結果を出したい」と意欲を覗かせた。

　2021年夏に川崎フロンターレからベルギー1部ユニオンSGに移籍した三笘。自慢のドリブルを武器にハットトリックを達成するなど、初の海外挑戦で強烈なインパクトを残し、同11月のカタールW杯アジア最終予選第6節オマーン戦（1-0）でのA代表デビューにつなげた。

　今年1月、2月の同予選は右足首の負傷で招集されなかったが、今回復帰となり、“ジョーカー役”として期待が懸かる。三笘自身、「途中から（の出場）は慣れている」と、流れを変えるプレーに静かに自信を覗かせる。

「（出場時間は）1分でも5分でも多ければそれはいいけど、シチュエーションによって変わる。1分でも結果を残さないといけない世界。結果を出せるように準備をしている。多いに越したことはないけど、何分でもその中で結果を出したい」

　敵地でのオーストラリア戦は、勝利すれば自力でW杯出場が決まる。三笘は「チームとしても、個人としても命がけで戦う」と誓い、勝利への強い思いを口にしている。

「（A代表デビュー戦の）オマーン戦でもそう（ターニングポイントになるかもしれない）思っていたし、それが今にもつながったと思う。先輩たちがつないできた結果を自分たちがつなぐこと。未来のため、自分の夢のためもそうだし、いろんな人の思いが懸かっている。後悔なくプレーして勝利できれば嬉しい。僕自身は攻撃的なプレーヤーなので、ゴールやアシストで貢献するのが個人的な目標。出られなくても日本が勝利できればいい」

　三笘が2度目のA代表の舞台でどんなプレーを見せるのか、期待は高まる。