W杯最終予選の戦いをもとに読者が選出

　日本代表は2月1日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第8節・サウジアラビア戦に2-0と勝利し、3月に残り2試合をオーストラリア、ベトナムと戦う。

　勝ち点18で2位に付ける日本は、3月24日にシドニーで開催予定のオーストラリア戦に勝てば、自力でW杯本戦の切符を手にできる。「FOOTBALL ZONE」では、2月のサウジアラビア戦後に行ったアンケートをもとに、読者が選んだ「3月の代表戦に招集してほしい選手」を紹介していく。

　まず圧倒的票数を得たのは、MF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン=ジロワーズ）とDF旗手怜央（セルティック）だ。それぞれが海外クラブへのステップアップを果たし、三笘は昨年10月スラン戦で衝撃のハットトリック、旗手は移籍後初ゴールがかつての英雄・中村俊輔を彷彿とさせる強烈なミドルシュートと、インパクトを残した。

　三笘は今年に入って怪我で出遅れたが、2月26日のリーグ第29節・オイペン戦（0-0）で実戦復帰。旗手はコンスタントに出番を掴んでおり、コンディションに問題はないだろう。三笘は復帰間もないため、招集される可能性は低いかもしれないが、旗手には読者の期待値も上がっている。

■DF　旗手怜央（セルティック／スコットランド1部）
「ポリバレント性。中山の代わりに長友のバックアッパーにだけでなく攻撃的なインサイドハーフでも使える」―ダロ さん―

「今ノリに乗っている。ユーティリティープレイヤーなのでどこで使っても生きる」―サントス さん―

「運動量とサッカーIQの高さ」―ダニ さん―

「森保さんは1人ずつ確実にチームに組み込ませている。この最終予選の期間中に組み込ませる予定の選手の最後のピースが旗手。確実に組み込ませて確実に戦力にしていって欲しい」―footballsfantasy さん―

■MF　三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン=ジロワーズ／ベルギー1部）
「左サイドをドリブルで崩してほしい」―コバ さん―

「（オーストラリアへの）高さにはスピードで突破」―サッカーひざ小僧 さん―

「左サイドが問題。南野を使いたいのならワントップか4-2-3-1の真ん中」―そう さん―

「切り札」―k さん―

「個人の打開力と組織への順応性、守備力も高い。W杯本戦では必ず必要」―コージ さん―