プレッシングに屈服「イタリアが僕らより優れていた」

「イタリアの方が倍以上に激しく感じたのかもしれないけど、そこは問題じゃないと思う。僕らはボールを支配するのが得意だ。そこに対してイタリアは効果的にプレスを仕掛けてきた。僕らの攻撃が噛み合わない理由になった。彼らは僕らより優れていたよ」

　前人未到のEURO3連覇を目指したチームだったが、2年前のブラジル・ワールドカップ（W杯）と同じく失意のまま大会を去ることになった。悲観的な空気がスペイン中に充満している。ピケもチームの現状に危機感を抱いている。

「現在のスペインの事実としては、（2010年南アフリカ）W杯や過去のEUROを制したチームに比べて同じレベルにないということだ。それは認めないといけない。僕らは2018年のロシア（W杯）に向けて強豪チームと競争できるし、集中しなければならない」

　ピケをはじめイニエスタ、主将のDFセルヒオ・ラモス（レアル・マドリード）、MFダビド・シルバ（マンチェスター・シティ）は30代に達し、キャリアの後半を迎えている。ビセンテ・デル・ボスケ監督は今大会の4試合でスタメンを一度も変えず、イタリア戦に途中出場したMFルーカス・バスケス（レアル・マドリード）ら若手の出番は限られた。

　かつての世界王者は世代交代と同時に、もう一度華麗なパスワークをよみがえらせる困難なタスクに挑むことになる。ピークを過ぎたことを認めたピケだが、無敵艦隊はもう一度かつての強さを取り戻すことができるだろうか。

【了】

ゾーンウェブ編集部●文 text by ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images