2年連続で母校に高級牛の差し入れ

「間違いなく佐賀牛効果が出てますね」

　強靭なフィジカルを誇り、コートジボワール代表として世界的に名を馳せたFWディディエ・ドログバにちなんで“トヨグバ”との愛称も持つ日本代表は笑顔を見せた。

　豊田にとって駒沢陸上競技場は、3年時の第82回大会で出場した際、初芝橋本高校（和歌山）とのPK戦で敗退した苦い思い出の残る場所だ。その思い出を払しょくするような後輩たちの勝利を喜びつつ、冗談を交えて語る。

「母校に何かしら協力したいといつも思っていますからね。ましてや去年、全国制覇していますから、より身が引き締まります。永遠にこういう流れが続くんじゃないかと思うほどですね」

　後輩たちは先輩が見守る中で危なげなく準決勝進出を決めた。日本のフィジカルモンスターが贈った佐賀牛パワーは、2年連続の選手権優勝の原動力となるかもしれない。

【了】

轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada