日本はカタールに3失点を喫して無念の準優勝に終わる

　日本代表は1日、アジアカップ決勝でカタールに1-3で敗れ、準優勝に終わった。UAE紙「ガルフニュース」は、「アンラッキーな日本は、アジアカップのファイナルであと一歩及ばなかった」と伝えている。

　試合は前半12分、左サイドのクロスを胸トラップした相手エースFWアルモエズ・アリがDF吉田麻也（サウサンプトン）を背負いながら軽やかなリフティングを見せた後、そこから意表を突くオーバーヘッドシュートをゴール右隅に沈めた。さらに同27分、MFアブデルアジズ・ハティムがペナルティーエリア外から鋭いカーブを描く強烈な左足ミドル弾を突き刺した。

　記事では、「早い段階で2ゴールを許してしまい、サムライブルーにはやるべきことが多すぎた」と前半の2失点の影響を指摘。一方、後半24分にMF南野拓実（ザルツブルク）が今大会初ゴールを決めたことを受け、「日本人ファンが歓喜に沸き、反撃の狼煙を上げた」と触れ、巻き返す雰囲気が漂ったことを伝えている。

　しかし、後半38分に自陣ペナルティーエリア内で吉田の腕にボールが接触し、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の末にハンド判定でPK献上。これをカタールFWアクラム・アフィフに決められ、万事休すとなった。

　記事でも、「カタールにとっては生命線となった」とこのPK判定が勝負の分かれ目だったと分析。「日本は、カタールが運も良く、（日本の反撃を）最後まで寄せるつけることがないと思い知らされた」と勢いにおいても、運においても、カタールに軍配が上がったことを強調していた。

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