試練を乗り越えてこそチームも成長するゆえ、初戦の苦戦は歓迎

　ただ、これらは日韓両国やオーストラリアにとって一朝一夕に解決できる問題ではない。アジアカップは開催地域によって開催時期も異なるし、気候などの条件も変わってくる。そのため折り合いを付けて参加せざるを得ないのが現状だが、ヨーロッパとアジアのサッカーカレンダーが違う以上、日本や韓国にとって避けられない試練でもある。

　アジアカップに話を戻すと、初戦で苦しんだことはむしろ歓迎したい。2011年のカタール大会がそうであったように、試練を乗り越えてこそチームも成長する。当時はGK川島永嗣、DF吉田麻也、MF香川真司らが台頭し、MF長谷部誠、DF長友佑都、MF本田圭佑らがチームの主力として確固たる地位を築いた大会でもある。

　森保ジャパンの船出としては、結果を残しただけに悪くない出だしではないだろうか。「先に失点したとしても負けるわけがない」という勝者のメンタリティーを常にアジアで発揮する――。その第一歩となることに期待しつつ、今後の試合を楽しみたいと思う。

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