ワトフォードのグラシア監督、元プレミア王者との一戦に言及「とても厳しい戦いになる」

　ワトフォードを率いるハビ・グラシア監督が現地時間1日のレスター・シティ戦を前に、「彼らには多くの選択肢がある」とFW岡崎慎司や元イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディを名指ししたうえで、元プレミアリーグ王者との対戦は厳しい戦いになるとの心境を明かしている。英紙「インディペンデント」が報じた。

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　ワトフォードは13節を終えて9位につけている。来季のUEFAヨーロッパリーグ（EL）出場圏内に食い込むためには、勝点2差で10位のレスターとの直接対決を落とすわけにはいかない。

　敵地での一戦を前に、グラシア監督は「良い結果を手にするためには、全てを良い状態に保てなければいけない」と語る。前節はリバプールに0-3で完敗したが、「いくつかの点を改善できれば、（レスター戦で）勝利することができるだろう」と自信ものぞかせる。

　そうしたなかで、特にレスターのバリエーション豊富なFW陣と組織力に対しては強い警戒を示しているようだ。指揮官は、このように語っている。

「彼らには素晴らしい選手たちがいる。時にはオカザキ、時にはヴァーディがプレーする。セカンドストライカーとして（ケレチ・）イヘアナチョや（ジェームズ・）マディソンがプレーすることもある。彼らには多くの選択肢があり、とても良くオーガナイズされている。私は今季の彼らのプレーが好きだよ。我々にとってはとても厳しい戦いになるだろうが、とても楽しみだ。良い結果を手にできるようにトライするよ」

　このように岡崎の名前も挙がった。今季は出場機会が限られているものの、2015-16シーズンにリーグ初制覇を成し遂げた当時の主力である侍ストライカーの活躍ぶりは、グレシア監督の脳裏にもしっかりと焼きついているようだ。