勝てばU-20W杯出場権獲得の大一番、“完全アウェー”のなか先制

　来年のU-20ワールドカップ（Ｗ杯）ポーランド大会へのアジア予選を兼ねたU-19アジア選手権で、日本は28日の準々決勝で開催国インドネシアと対戦。6万人の完全アウェーのなか、前半40分にDF東俊希が強烈なロングシュートを決めて1-0でハーフタイムを迎えた。

　この準々決勝は、勝てば出場権獲得、敗れれば大会から姿を消して敗退という大一番。直近5大会のうち4大会はこのベスト8の舞台で敗れて世界への挑戦権を獲得できなかった。その一戦に日本はFW久保建英とFW宮代大聖の2トップで臨み、最終ラインのDF橋岡大樹やGK谷晃生をスタメン復帰させるなど、グループリーグ第3戦イラク戦からは大きくスタメンを入れ替えた。

　日本にとって最初のビッグチャンスは前半11分だった。ゴールから約30メートルで得たFKを久保が右サイドに高く上げると、抜け出した橋岡が相手GKの上からヘディングで叩いてボールはゴールに吸い込まれた。しかし、これはオフサイドの判定で認められなかった。

　すると、直後の前半14分は日本にアクシデント。直前のプレーでラストパスを送ったMF藤本寛也が手で「×」のマークを出してプレー続行不可能をベンチに伝えた。藤本は涙を流しながら担架で運び出され、グループリーグ3試合連続ゴールのFW斉藤光毅を投入した。

　ワンプレーごとに会場からインドネシアを応援する大歓声が沸き起こる環境のなかで、日本は主導権を握りほとんどの時間を敵陣でゲームを進めて過ごした。しかし、シュートにつながるシーンは多く作り出すことができなかった。前半35分に久保が右45度から直接狙ったFKも、少し曲がり過ぎてニアサイドに外れるなどチャンスを生かせず。

　このままハーフタイムを迎えるかと思われた同40分、左サイドの約30メートルの位置でボールを持った東は左足を一閃。矢のように鋭く伸びるロングシュートがゴール右上に突き刺さり、値千金の先制ゴールをものにして1-0で前半を終えた。