リバプールはベルギー代表FWクリスティアン・ベンテケがクラブと5年契約を結んだことを発表した。メディカルチェックなどの諸手続きを終え、正式に契約書にサインした。背番号は未だ未定。英衛星放送「スカイ・スポーツ」によれば、アストン・ビラに支払う移籍金は3250万ポンド（約62億7000万円）となっている。
　
　昨季のリバプールはエースのウルグアイ代表FWルイス・スアレスがバルセロナへと去ったことで、チーム力が一気にダウン。リーグ2位に終わり、タイトルにあと一歩に迫った2013-14シーズンから一転、6位に終わり、今季の欧州チャンピオンズリーグの出場権を逃していた。
　
　雪辱を誓う今夏は積極補強を敢行している。イングランド代表MFジェームズ・ミルナー、イングランドU-21代表FWダニー・イングス、イングランドU-19代表DFジョー・ゴメス、ハンガリー代表GKアダム・ボグダン、ブラジル代表FWロベルト・フィルミーノ、イングランド代表DFナサニエル・クラインに続き、ベンテケはこの夏7人目の補強となった。昨夏に獲得し、リールに期限付き移籍していたベルギー代表FWディヴォック・オリジも加わり、チームには大きな変化がもたらされそうだ。
　
　ベンテケは公式サイトを通じ、「このクラブに来ることができてとても幸せ。イアン（・エアーCEO）、そして僕の獲得に尽力してくれた監督に感謝したい。監督と話し、彼のプロジェクトの加わりたいと思った」と語り、ブレンダン・ロジャース監督への信頼を明かした。
　
　昨季加入したイタリア代表FWマリオ・バロテッリ、イングランド代表FWリッキー・ランバートは2人合わせてリーグ戦3得点。スアレス退団で空いた大きな穴をほとんど埋めることはできなかった。
　190センチの長身のベンテケには、チームの中心であるブラジル代表MFフェリペ・コウチーニョらとのコンビで得点量産に期待が懸かる。前所属のアストン・ビラでは3季連続2桁得点を達成。3年間で通算49得点を挙げたその決定力を、アンフィールドでも見せつけることができるだろうか。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images