4年前の南アフリカ大会に続き、本田圭佑（ACミラン）は左手を振り回して高らかに叫んだ。「W杯優勝」を公言するこの男は、やはり〝持っていた〟。

　前半16分、香川真司（マンチェスター･ユナイテッド）が落としたボールを、長友佑都（インテル）が中央へと切り込む。すると、本田がゴール前でボールを呼び込む。28歳になったばかりの背番号「4」は、右足のワンタッチで前を向くと、左足を振り抜いた。相手ＧＫを、その場に足止めする強烈な弾道のシュートは、激しくゴールネットを揺らした。

　しかし、試合は後半、高温多湿の環境下で消耗戦となっていく。徐々に、オープンな打ち合いになる。すると、同17分、ドログバ（ガラタサライ）の投入で一気に流れがコートジボワールへと傾いた。後半19分、右サイドバック（SB）のセルジュ･オリエール（トゥールーズ）のボールに、ウィルフリード･ボニー（スウォンジー）が飛び込む。頭で合わせたボールはそのままゴールへと吸い込まれた。同点。

　さらに、その2分後、再び右サイドのオリエールからのボールに、今度はジェルビーニョ（ASローマ）がニアで合わせて逆転を許してしまう。

　先制点を挙げながらも、日本の今大会初勝利は激しく打ち付けた雨と共に流れてしまった。試合直後、ザッケローニ監督は「スタートは良かったのだが、コートジボワールは非常にスピーディーだった。距離を保つことができず、プレッシャーをかけられなかった。我々がいままでやってきたサッカーではなかった。しっかりと分析して2戦勝ちたい」と前を向いた。

　一方で、主将の長谷部は「自分たちのサッカーを表現できなかった。ただ2試合あるので、切り替えてやっていくしかない。まだまだ未熟だったということ。切り替えてやっていきたい。中4日、もう一度、一丸となってやっていきたい」と唇をかみ、次戦以降へと気持ちを切り替えた。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

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