決勝でフランスに2-4で敗戦　「W杯で優勝したかった」

　ロシア・ワールドカップ（W杯）決勝はフランスがクロアチアを4-2で破り、20年ぶり2回目の優勝で幕を閉じた。そのフランスと同等以上のインパクトを残したのは、クロアチア代表MFルカ・モドリッチだ。この日もフル出場し、ゴールデンボール（大会最優秀選手）に輝いた痩身の司令塔は、試合後に「ベストのチームがいつも勝つわけではない」と語ったと、スペイン紙「マルカ」が報じている。

　準決勝イングランド戦まで3試合連続で延長120分を戦い、フランスよりも1日短い中3日という過酷な日程でも、モドリッチはモドリッチだった。対峙するマーカーのMFエンゴロ・カンテ相手にも優位に立ち、クロアチアの攻撃を促進した。

「僕らが達成したことについては誇りを感じているけど、決勝で負けることは受け入れがたいことだよ。でも、僕らは最後まであきらめず、1-4となった時でもあきらめなかった。誰も責めようがない」

　試合の趨勢は後半途中に決まってしまったとはいえ、鉄壁のフランスを相手に2点を奪ったのは意地以外の何物でもない。その奮闘ぶりから大会MVP選出が発表されると、クロアチアサポーターだけでなく、会場のルジニキスタジアムの四方八方から万雷の拍手が起きた。

　これについてモドリッチは、「もちろん表彰されるのは嬉しいよ。でもW杯で優勝したかったんだ。今はとてもほろ苦く、悲しいんだ」と話すとともに、キャプテンらしくこんな言葉を残している。