23人のメンバーに戻ったなでしこだが、55000人を収容するBCプレイススタジアムの9割以上をアメリカのサポーターが埋め尽くす完全アウェーの雰囲気に飲まれたのだろうか。試合開始から16分間で4失点を喫してしまった。前半33分、大量失点により戦術変更を余儀なくされた佐々木則夫監督はDF岩清水を下げ、MF澤を投入。責任感から号泣するストッパーに、安藤は真っ先に声をかけた。

「途中交代で悔しいという気持ちは同じ選手として分かるし、DFとして失点してしまった。いわし（岩清水）は責任感が強い。大会中もいつも連絡してくれた。ここまで連れてきてくれると言ってくれていた。ここまで体を張って、頑張っていた。顔を上げて欲しいなと思った」

　悲嘆に暮れる仲間を慰め、激励した。安藤もベンチで共に戦っていた。しかし、試合は2-5で完敗。その直後にピッチ上で死力を尽くした主将のMF宮間あやが歩み寄ってきた。

「最後、勝てなくてごめんね」

　宮間の言葉に、安藤は「ありがとう。ここまで連れてきてくれて」と返した。

　来年8月にはリオ五輪が待っている。なでしこにとってはリベンジの機会となる。来年1月以降に五輪予選が予定されている。32歳の安藤にとって最後の大舞台となる可能性もあるが、「今はワールドカップが終わったところ。今はしっかり怪我を治して、しっかり復帰して、元気な姿を見せられるように頑張りたい」と代表における去就は明言せず。まずはリハビリを乗り越えることを第一目標に掲げていた。

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サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images