メキシコ戦でのPK献上で猛烈な批判　ドイツ戦では中盤で先発し勝利に貢献

　韓国代表は現地時間27日に行われたロシア・ワールドカップ（W杯）グループリーグ最終戦で、前回大会王者のドイツを2-0で破る番狂わせを演じた。韓国メディアはこの試合で、本来のポジションであるセンターバックではなく、中盤の位置でプレーしたDFチャン・ヒョンス（FC東京）に対して、これまでの猛烈な批判から一転、称賛の声を上げている。

　総合ニュースサイト「国民日報」は、「心の荷が下りたチャン・ヒョンス、シン・テヨンは最後まで信じた」との見出しを打ち、スタメン起用に応え勝利に貢献したと報じた。

「韓国はスウェーデン、メキシコに2連敗したが、その元凶と言われていたのがチャン・ヒョンスだった。特にメキシコ戦でハンドの判定でPKから得点を奪われたシーンと2点目を奪われた場面も、スライディングタックルは適切ではなかったという声が多い。そんななか、ドイツ戦にチャン・ヒョンスを起用するのかどうかは最大の関心事だった。だが、シン・テヨン監督はもう一度、チャン・ヒョンスを信じることを選択した」

　監督の信頼に応えようと、チャン・ヒョンスは豊富な動きで攻撃と守備に貢献。ボールポゼッションはドイツが上回っていたが、最後まで猛攻に耐えた。

　同サイトはチャン・ヒョンスが「1、2戦目を終えてインターネットの記事を見なかった」と語ったことを伝え、監督からは「本当にプレーできるのか」と聞かれ、「できます」と答えたという。

　いずれにしても、猛烈な批判が巻き起こるなか、それでも強い精神力でピッチに立ち、ドイツ撃破に貢献したチャン・ヒョンス。今大会で得た何ものにも代え難い経験は、必ずや次につながるに違いない。