先発出場したDF中野就斗がブラジル相手に堂々のプレー

　森保一監督率いるサッカー日本代表は11月14日、「MIZUHO BLUE CHALLENGE」でブラジル代表と対戦し、3-2で勝利した。先発出場したDF中野就斗はFWヴィニシウス・ジュニオール相手に堂々のパフォーマンスを披露し、「国内選手がここまでやれるんだっていうところを出したかった」とJリーガーとしての誇りを口にした。

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　世界トップクラスのFWヴィニシウス・ジュニオールとのマッチアップでは、堂々とした対応を披露した。「スペースあると何でもできちゃう選手」と警戒しつつ、「なるべく相手に嫌な距離感でいようと心がけた」と間合いを調整。「碧君だったり歩夢がカバーに行ってくれた」と味方のサポートも生かしながら「思い切ってできた」と振り返った。攻撃面でも見せ場を作り、前田への縦パスで1点目の起点となると、マイナスの折り返しで敬斗のゴールをアシスト。「律くんがああやって溜めて自分を生かしてくれるのが上手なので、いいコンビネーションができた」と手応えを示した。

　確かな結果を残した一方で、世界トップレベルとの差も肌で感じる一戦になった。「本当に未知でしたし、得点シーン見てもあれが世界トップクラス」とヴィニシウスのレベルに舌を巻き、「あの選手たちと対等にやっていくためにはまだまだ力が足りない」と現在地を受け止めた。それでも、「やりながら本当に楽しかったし、試合の中で成長を得られたという感覚」と語り、自身にとって「大きく成長できる一歩を踏んだ」と確かな歩みを感じ取っている。

　欧州組が多数を占めるチームの中で、Jリーグでプレーする自身の立場も強く意識していた。「間違いなくサンフレッチェ広島でなかったらここまで成長はできていない。広島の代表、国内代表として出た」とクラブへの感謝と決意をにじませる。次戦のパラグアイ戦に向けて「生き残るためには目に見える結果だったりとか、そういう存在感というのは大事。まだまだ生き残るために結果を出し続けていかないといけない」と語り、さらなる飛躍を見据えた。