久保建英が先制ゴールを決めた

　日本代表は11月14日、シンガポール・ナショナルスタジアムで行われた国際親善試合でブラジル代表と対戦し、3-2で勝利を収めた。北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦で敗れて以来、5か月ぶりの再戦で見事なリベンジを達成。前半15分に先制点を奪ったMF久保建英が試合後、ゴール後に披露したパフォーマンスの裏話を明かした。

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　序盤こそブラジルに押し込まれた日本だったが、前半15分に試合を動かす。中盤の競り合いで相手の一瞬の隙を突いたMF堂安律がスルーパスを供給すると、抜け出した久保が冷静に持ち込み、追いすがるDFをかわしながらGKのタイミングを外して左足で流し込んだ。

　得点後、久保が披露したパフォーマンスについて報道陣から問われると、ソシエダのチームメイトであるスペイン人FWアンデル・バレネチェアとの“約束”だったことを告白した。

「チームメイトのバレネチェア選手にすごい個人的にいつも仲良くしてますし、僕が怪我した時もよくしてくれたので、そのお返しができればなと思っていました」

　得点前から披露することを意識していたのかという質問には、「見せるにはゴールを決めなくちゃいけないので、今日は絶対点を取りたいなと思っていました。点が取れて良かったです」と笑顔を見せた。

　北中米ワールドカップ（W杯）の初戦オランダ戦で負傷した久保。ソシエダで共闘するバレネチェアもまた、スペイン代表での北中米W杯出場を逃すなど苦しい時期を過ごしていた。互いの境遇についてどのような言葉を交わしたのか問われると、久保は当時のやり取りを率直に振り返った。

「彼はそのW杯の時は当落線上だったと思いますけど、そこまでわからないんですけど、今回の怪我の方が期間も長くて、本人も僕も気持ちはすごいわかるので、悲しい思いもありますけど、前を向いていくしかないと思いますし、僕のメッセージで彼が前を向いてくれればなと思います」

　クラブの同僚と誓い合った再起への思い。怪我を乗り越え、王国ブラジル相手に先制ゴールという最高の結果を残した日本のエースは、確かな手応えを口にしていた。