コベントリーはサンダーランドに3-1で勝利

　イングランド・プレミアリーグのコベントリー・シティMF坂元達裕は現地時間10月31日、リーグ第9節のサンダーランド戦で、待望のプレミア初ゴールを挙げた。3-1の勝利に貢献した30歳のアタッカーについて、コベントリー専門サイト「CoventryLive」は「今季これほどサポーターに愛されるゴールスコアラーは他にいないだろう」と称賛した。

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　ホームでの一戦にスタメン出場した坂元は、前半17分に決定的な仕事を果たす。GKカール・ラッシュワースのロングフィードをミラン・ファン・エワイックが収めてゴール前へクロスを供給。相手DFのクリアが中途半端になり、ペナルティーエリア手前にボールがこぼれると、坂元が左足で正確無比なシュートを放ち、ゴール左下隅へと沈めた。これが記念すべきプレミアリーグ初ゴールとなり、日本人では15人目となるプレミア得点者となった。

　その後もコベントリーはタイウォ・アウォニイ、ジャック・ルドニがネットを揺らしてリードを広げ、反撃を1点に抑えて3-1で逃げ切った。クラブ公式は、先制点を挙げた坂元を「プレイヤー・オブ・ザ・マッチ」に選出した。

　同メディアは選手採点で坂元にチーム2位タイとなる「8点」を与えた。「見事な決定力でフィニッシュを沈め、試合を通じて常に前線を活性化させていた」と高く評価している。攻守にわたって存在感を放ち、チームに歓喜をもたらした日本人アタッカーの活躍に現地メディアからも熱い視線が注がれていた。