W杯メンバーは20人…第3次森保ジャパンの31人が臨む4試合

　日本サッカー協会（JFA）は9月17日、千葉県内で日本代表メンバー31人を発表した。会見には森保一監督と山本昌邦技術委員長兼ナショナルチームダイレクターが出席。第3次森保ジャパンは「継続」をテーマに掲げるが、新たなエッセンスも注入する。9月から10月にかけて行われる4試合では3バックと4バックを可変させながら併用する方針。新生・日本代表の布陣に注目する。

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　3期目の船出だ。日本代表は、9月25日にウルグアイ戦（宮城）、同28日にベネズエラ戦（広島）を戦い、10月からはカップ戦として1日エクアドル戦（横浜）、同5日にパナマかニュージーランド戦（国立）に臨む。発表されたメンバー31人では、北中米ワールドカップ（W杯）メンバー20人に加え、復帰組・新戦力を合わせて11人追加。来年1月のアジアカップまでの任期で、「継続路線」を貫く。一方でシステムについては「W杯までやってきた基本的な3バックから4バックも状況によっては使う」と明言した。

　来年3月からの後任は2028年ロス五輪を目指すU-21日本代表を率いる大岩剛監督が兼任する。大岩監督は現在開催されているアジア大会でも「4-3-3」のシステムを選択。第3次森保ジャパンでは、大岩ジャパンへの「バトンタッチ」も考慮してこれまで熟練させてきたシステムの「3-6-1」と4バックの可変に挑戦する。

「可変しながら戦うというのはコーチ陣と議論しながら、ポジションバランスを3バックでも4バックでも戦えるようにということでメンバー選考はさせてもらいました」

　そのため今回招集されたDF陣は複数ポジションでの起用が可能。初招集のMF中野就斗についても、森保監督は「3バックの右でも出ていたし、ウイングバックも、4バックであればサイドバックもできる」と万能性を評価した。3バックに加えて「4-3-3」や「4-2-3-1」にシステム変更しながら、戦術の幅を広げていく意向だ。

　サイドバックでは冨安健洋、伊藤洋輝のほかに鈴木淳之介や中野が務めると見られる。特に「4-3-3」では中盤の底に位置するアンカーの役割が鍵。W杯メンバーの佐野海舟、田中碧、瀬古歩夢に加えて田中聡、熊坂光希、佐野航大らの起用法が注目される。

　初陣はかつてセレッソ大阪に所属したディエゴ・フォルラン率いるウルグアイ代表。第3次森保ジャパンが見せる新たな“顔”に関心は高まる。