北中米W杯ではチャンスを効率的にゴールに結びつけている

　森保一監督率いる日本代表は、現地時間6月29日にアメリカ・テキサス州ヒューストンで北中米ワールドカップ（W杯）ノックアウトステージ1回戦ブラジル戦に臨む。“王国”相手の決戦でも見せたいのが、今大会ここまでトップクラス数字を誇る決定力だ。

　オランダ戦では常に追いかける展開のなかでMF中村敬斗とMF鎌田大地がゴールを奪い、チュニジア戦ではFW上田綺世のワールドクラスの2得点に加え、2戦連発の鎌田、W杯初ゴールのMF伊東純也も得点を重ねた。さらにスウェーデン戦では中央の華麗な連携からFW前田大然が先制ゴールを挙げており、今大会の日本には「決めるべき時に決める」を遂行できている印象がある。

　そして、その印象は間違いではないことが、数字で証明されている。FIFA公式が公開しているデータによると、シュート本数に対するゴール数の割合を示す「Attempt At Goal Conversion Rate」は、26％の日本が48か国で1位。さらに、ゴール期待値（xG）に対する実際のゴール数を示す「xG Efficiency」で、日本は2.4で全体2位につけている（1位はボスニア・ヘルツェゴビナの2.73）。

　チャンスを効率的にゴールに結びつけている日本の姿は、かつて“決定力不足”と批判された時代を思えば隔世の感がある。押し込まれる展開が予想されるブラジル戦でも、チャンスを確実に決めて勝利に近付きたいところだ。