グループリーグの最終戦を実施、16強国が出揃う

　アジアの代表チームナンバーワンを決めるアジアカップは、1月25日にグループリーグの最終戦を実施。決勝トーナメントの組み合わせが確定した。

　前日までにA組からD組までの試合が終わっていたが、E組はバーレーンがヨルダンに勝利して勝ち点を6に伸ばし、韓国はマレーシアと3-3で引き分けて勝ち点5で終えた。そのため、バーレーンが首位通過し、韓国が2位、勝ち点4で3位のヨルダンも決勝トーナメントに進んだ。

　F組ではサウジアラビアがタイと0-0で引き分け、オマーンとキルギスが1-1で引き分けた。この結果、サウジアラビアが1位、石井正忠監督が率いるタイが2位で通過し、勝ち点2の3位になったオマーンが脱落。D組で勝ち点3の3位になっていたインドネシアが決勝トーナメントに滑り込んだ。Ａ組で勝ち点2の3位だった中国は敗退が決まっていた。

　この結果、決勝トーナメントの組み合わせが確定した。アジアの頂点を争うトップ5と言われる日本、韓国、オーストラリア、イラン、サウジアラビアでは、F組を首位通過したサウジアラビアとE組2位で突破になった韓国が1回戦でいきなり激突する。また、準々決勝ではオーストラリアとインドネシアの勝者と対戦するため、激戦ブロックになった。

　D組を2位通過だった日本の相手はバーレーンに決定。こちらも準々決勝ではイランとシリアの勝者と対戦するため、激戦区と言えそうだ。前回王者の開催国カタールはパレスチナ、日本に勝利してD組を首位通過したイラクはヨルダンと対戦する。石井監督が率いるタイはウズベキスタンとの対戦が決まった。

　森保一監督が率いる日本は2011年大会以来となる5回目の優勝を目指す。中東勢との完全アウェーが続く組み分けになるが、1月28日にスタートする決勝トーナメントの行方が注目される。

　組み合わせは以下のとおり。

＜決勝トーナメント１回戦＞
【1】タジキスタン×アラブ首長国連邦（UAE）
【2】イラク×ヨルダン
【3】オーストラリア×インドネシア
【4】サウジアラビア×韓国
【5】イラン×シリア
【6】バーレーン×日本
【7】カタール×パレスチナ
【8】ウズベキスタン×タイ

＜準々決勝＞
【QF1】1の勝者 ｰ 2の勝者
【QF2】3の勝者 ｰ 4の勝者
【QF3】5の勝者 ｰ 6の勝者
【QF4】7の勝者 ｰ 8の勝者

＜準決勝＞
【SF1】QF1の勝者 ｰ QF2の勝者
【SF2】QF3の勝者 ｰ QF4の勝者

＜決勝＞
SF1の勝者 ｰ SF2の勝者