元イラク代表MFナシャト・アクラム氏が展望、日本と韓国が決勝で激突と分析

　1月12日にカタールでアジアカップが開幕するなか、海外レジェンドが日本代表と韓国代表の日韓決勝、そして日本の優勝を予想した。

　カタールテレビ局「Al Kass TV」の番組に出演したのは、元イラク代表MFナシャト・アクラム氏だ。イラク代表として2001年から13年まで113試合に出場し、かつて日本代表との試合でも存在感を示したアクラム氏が、開幕を控えるアジアカップを展望した。

　グループステージでは母国イラクと日本が対戦するなか、決勝トーナメント1回戦で日本がパレスチナ代表を撃破すると予想。準々決勝でUAEを退けた日本が、準決勝でオーストラリアに勝利し、決勝へ駒を進めると見ている。別のブロックから韓国が勝ち上がると分析し、決勝は運命の日韓戦となっているなか、最終的に日本がアジアの頂点に立つと見込んだ。

　すでに現地入りしてトレーニングを積んでいる日本は、1月14日のグループステージ第1戦でベトナム代表、19日の第2戦でイラク代表、24日の第3戦でインドネシア代表と対戦。決勝まで勝ち上がれば2月10日までの長丁場の戦いとなる。果たしてアクラム氏の予想どおり、13年ぶりに優勝を目指す日本と64年ぶりの優勝を狙う韓国の決勝が実現するのだろうか。