【特集｜インタビュー】東慶悟が語る7人のチームメイトたちの素顔

　在籍11年目を迎え、アンカーとしてピッチ全体を睥睨する中心的存在。長い年月を経てチームの変遷を体感してきた東慶悟は、まさにFC東京の“目”と言っていいだろう。そんな、クラブ、チーム、選手のすべてに精通する背番号「10」に、現在のチームメイトはどのように映っているのか。ピッチ内外を合わせた“青赤戦士”についての印象を語ってもらった。（取材・文＝後藤勝）

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■森重真人（DF／35歳／在籍14年目）
昨季J1成績：28試合（2513分間出場）・2得点

「本当にあのままじゃないですか（笑）。『おでんくん』コラボに応じていることでも分かるように、気さくな性格だと思います。自分からアプローチするタイプではなく、近寄りがたいと思う人も多いと思いますけど、例えば、後輩が自分から寄っていくと可愛いがられたりする。ピッチ上の力や存在感を気にすると近寄りがたくなるけど、本人は意外とそうでもない。もちろんキャリア、能力には素晴らしいものがあります。プロフェッショナルとは何かを追求する姿勢があり、その背中を追って学ばせてもらっている。僕にとってはとても大きな存在です。第一線で戦う姿を間近で見ることができ、糧になっています」

■長友佑都（DF／36歳／在籍3年目）
昨季J1成績：30試合（2223分間出場）・0得点

「もう本当にプロサッカー選手の鏡です。あのレベルのキャリアの人があれだけ練習で声を出して、自分に対してもストイック。見習うものが多い。佑都さんと一緒に仕事ができて良かったと思います。キャラとしても、あのくらいのキャリアがある人があそこまでチームで身体を張って笑いをとったり、盛り上げるということはなかなかできない。自分を犠牲にしてチームのためにという気持ちも素晴らしいと思うし、チームにいて心強いです。自己研鑽も凄い。練習後は黙々と走っていますし、走り方講座を若手と一緒にやったり、そこに対する妥協はなく、相当気を遣っていてプロ意識が高い。あそこまで長く現役を続けるには、そこまでやらないといけないんだなと感じます」