W杯最終予選のタイ戦で先発落ちも「選手がどんどん出てくるのは当然のこと」

　日本代表FW岡崎慎司（レスター・シティ）が自身を超えるような新戦力の台頭を切望している。9月6日に行われたロシアワールドカップ（W杯）アジア最終予選第2戦の敵地タイ戦でスタメン落ちを経験したストライカーは「競争があるから頑張れる」と語り、ライバルの台頭を要求した。

　タイ戦では、リオデジャネイロ五輪世代のFW浅野拓磨（シュツットガルト）にスタメンの座を譲る形となった岡崎。その時の思いについて質問を受けると、率直にこう応えた。

「いや、もう、個人的には早くそういう選手が出てきてほしいと思った」

　日本代表歴代5位の103キャップ、同3位の49得点と文句なしの記録を残している岡崎だが、スタメン落ちに気を落とすことなく、むしろ日本代表のためには必要だと言い切っている。

　今回招集された26名には入らなかったが、ブンデスリーガで2試合連続ゴールを決めるなど好調のFW大迫勇也（ケルン）をはじめ、負傷離脱となったFW武藤嘉紀（マインツ）やFW金崎夢生（鹿島アントラーズ）、8月にJ1月間MVPに輝いたFW長沢駿（ガンバ大阪）などの候補者が揃う。FW陣で実績ナンバーワンの岡崎は代表内での競争を歓迎した。

「夢生だったり、武藤だったり、いろんな選手が今までもいたし、大迫もいい調子になってきているし、（長沢）駿だったり、名前が挙がっている選手はいっぱいいる。日本代表に関して、そういう選手がどんどん出てくるのは当然のことだと思うし、それがあるから自分も頑張れるというか、自分だけがやらないといけないっていう風になると、日本代表も窮屈になる」