【専門家の目｜栗原勇蔵】久々の代表活動となる右SB酒井宏樹のプレーは重要

　森保一監督率いる日本代表は、9月にドイツのデュッセルドルフでアメリカ代表（23日）、エクアドル代表（27日）とキリンチャレンジカップを行う。9月15日に発表されたメンバー30人の顔ぶれについて、元日本代表DF栗原勇蔵氏に訊いた。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　当初予定されていた26人から、30人まで上限を増やして招集された今回の日本代表メンバーは、欧州リーグでプレーする常連組が順当にベースとなった。そのなかで、今年7月に開催されたE-1選手権に出場したMF相馬勇紀（名古屋グランパス）とFW町野修斗（湘南ベルマーレ）が選出され、DF瀬古歩夢（グラスホッパーCZ）も最終テストの場に呼ばれた。瀬古に関して言えば、DF板倉滉（ボルシアMG）が左膝内側側副靭帯の部分断裂に見舞われたことが大きいだろう。栗原氏も、板倉の不在の影響についてこのように触れる。

「板倉は、吉田（麻也）、冨安（健洋）を抑えて（センターバックの）軸になるんじゃないかというところまで来ていた。吉田のパフォーマンスが戻れば、冨安とのコンビで問題ないかもしれないけど、板倉がしっかりしたプレーが見せられるか見たかった。本大会に間に合わないかもしれない大怪我は計算外。瀬古は板倉の怪我を受けての人選でしょう。上背もあるし、フィードが上手い。国際舞台でどれくらいできるか。ギリギリ試せるタイミングだと思います」

　栗原氏は「おそらく、カタールW杯のメンバー（26人）は、この30人の中から9割何分まで入ると思う。いないメンバーで言えば、（怪我の影響で招集されなかった）大迫勇也が入るかどうかで、それ以外は可能性は低いでしょう」と見解を述べる。

　そういったなかで、栗原氏は守備陣で注目の選手に、今年2月のカタール・ワールドカップ（W杯）最終予選以来の代表活動となるDF酒井宏樹（浦和レッズ）の名前を挙げる。

「CBは吉田と冨安、左サイドバック（SB）は長友佑都か伊藤洋輝、右に酒井が帰ってきた。現時点で酒井のパフォーマンスがどこまで戻っているか。それ次第で山根視来を引き上げ、冨安を右に回すことまでしないといけなくなるかもしれない。山根はいい選手ですいけど、酒井のプレーは日本代表にとって非常に重要です」