後半44分の先制点から5分間で2ゴールと圧巻の働き

　日本代表のMF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）は、3月24日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第9節オーストラリア戦（2-0）で途中出場から全2ゴールを挙げ、7大会連続のW杯出場を決めるヒーローとなった。韓国メディアも「ジョーカー三笘の衝撃の5分」と伝えている。

　日本は前半28分、FW南野拓実（リバプール）がペナルティーエリア内で2度の切り返しから右足シュートを放つも、これは枠を捉えられず。さらに同32分、FW伊東純也（ヘンク）の右サイドのクロスから南野が頭で合わせたが、ボールはクロスバーに当たってしまった。同37分にDF長友佑都（FC東京）の左サイドのクロスから中央で南野が合わせた場面もクロスバーに嫌われた。

　スコアレスで折り返した後半も一進一退の攻防が続いたなか、森保一監督は同19分にFW上田綺世（鹿島アントラーズ）、DF中山雄太（ズウォレ）を投入。さらに後半39分、三笘とMF原口元気（ウニオン・ベルリン）を送り込むとスコアが動く。

　後半44分、DF山根視来（川崎フロンターレ）とMF守田英正（サンタ・クララ）のパス交換から山根がゴールライン際から中央へ折り返し、ゴール前に走り込んできた三笘が右足シュート。ゴール左隅に流し込み、待望の先制点をもたらした。さらに、後半アディショナルタイムにも三笘が左サイドから個人技でゴール前に侵入し、そのままシュートまで持ち込んで追加点。日本は2-0で勝利し、7大会連続のW杯本大会出場を決めた。

　データ分析会社「オプタ」の公式ツイッターによれば、1994年大会以降のW杯アジア最終予選で複数得点を挙げたのは、三浦知良（1993年10月北朝鮮戦／2点、1997年9月ウズベキスタン戦／4点）、本田圭佑（2012年6月ヨルダン戦／3点）に次ぐ史上3人目の快挙だという。

　韓国紙「朝鮮日報」も「ジョーカー三笘の衝撃の5分」と見出しを打ち、「日本サッカーに新しい英雄が誕生した。日本メディアは三笘薫の活躍に一斉にスポットライトを当てた」と伝えていた。