突出して短い走行距離

　アルゼンチン代表リオネル・メッシは、2014年のブラジル・ワールドカップで走行距離が余りにも少なく、「散歩をしている」と揶揄された。そして、「MSN」を擁し、大進撃を続けているFCバルセロナでも、あまり走っていないことが明らかになった。

　スペイン地元紙「スポルト」では、2月23日に行われたUEFAチャンピオンズリーグ決勝トーナメント第1戦ファーストレグのアーセナル戦で記録した各選手の走行距離を掲載。メッシは、この試合でフル出場を果たし、PKを含む2得点を挙げてチームを2-0の勝利に導いた。

　計測結果では、スペイン代表セルヒオ・ブ スケッツ（11.077km）、クロアチア代表イバン・ラキティッチ（11.144km）、アンドレス・イニエスタ（11.490km）といったバルセロナの中盤の核となる選手が高い数値を記録した。「MSN」でコンビを組むウルグアイ代表ルイス・スアレス（10.216km）、ブラジル代表ネイマール（10.258km）は平均程度の走行距離だったが、メッシ(8.402km）は彼らよりも2km弱少ない結果となった。

　このCLのアーセナル戦では70分まではピッチを「散歩」していたのだ。だが、71分にネイマールと、スアレスのつくったカウンターのチャンスにメッシはゴール前に走ると、エリア内でボールをコントロール。アーセナルの守護神ペトル・チェフのバランスを崩し、空いているコースにボールを流し込んでネットを揺らした。

　さらにメッシ はゴール前で元ドイツ代表ペア・メルテザッカーのクリアミスに反応して飛び込んだところを、スペイン代表DFナチョ・モンレアルと交錯してPKを獲得。83分にこの自身の得たPKを確実に決め、貴重なアウェーゴールを2点奪うというアドバンテージを奪った。CL8強進出に弾みをつけている。