CLラウンド16で激突へ　「彼らと対戦するのがいかに難しいか…」

　マンチェスター・シティのジョゼップ・グアルディオラ監督は、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）の決勝トーナメント1回戦で対戦するレアル・マドリードを「キング」と称賛している。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じた。

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　シティは26日に敵地サンティアゴ・ベルナベウに乗り込み、CLラウンド16の第1戦に臨む。バルセロナ時代からレアル・マドリードと対戦経験のあるグアルディオラ監督は、この大一番を前に対戦相手の“白い巨人”について語った。

「彼らとは選手としても監督としても何度も戦ってきた。彼らの歴史に対して、私は常に称賛の気持ちを持っている。彼らのようにクオリティーのある選手と対戦するのがいかに難しいかを、私は知っている。彼らが何度ファイナルを戦ったか、何度トロフィーを掲げたのかは数え切れない。我々のチームでは、クラウディオ（・ブラーボ）がチャンピオンズリーグ優勝の経験があるが、他の選手はこの大会で勝っていない」

　ペップはシティとレアルではCLにおける実績に差があると認めたうえで、「我々はベストを尽くす。我々はこの大会のキングと対戦するんだ」とコメント。CL史上最多13度の優勝を誇るレアル戦へ、敬意を持って試合に臨むと意気込みを明かしている。

　シティはファイナンシャル・フェアプレー違反で、今後2シーズンのUEFA主催大会の出場禁止処分を言い渡されているだけに、今季に懸ける思いは強くなっているはずだ。ジネディーヌ・ジダン監督率いる“キング”に勝利し、悲願のビッグイヤー獲得に前進することができるだろうか。

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