4年前の自分に伝えたい「1分1秒の経験」

――日体大は2018、2019年と一部昇格を逃してしまいました。
「僕が2年生の時に降格を経験したんです。僕自身、当時のピッチに立っていました。最後の最後、同点弾を決められてしまいました」

【注目】白熱するJリーグ、一部の試合を無料ライブ配信！　簡単登録ですぐ視聴できる「DAZN Freemium」はここから

※2017年シーズン最終節の法政大戦、前半16分、山下のアシストで先制すると、4分後には山下自らが得点して2点リード。しかし、後半27分にFW上田綺世（現・鹿島アントラーズ）に得点を許すと、同アディショナルタイムにはMF森俊貴（2020シーズンより栃木SC）に同点弾を決められた。

「降格してしまった瞬間を自分はピッチ上で経験したんです。当時の4年生の悔しさまで、自分は誰よりも知っているつもりでした。

　意気込みは誰よりも強く、意識して練習を頑張りました。ただ、それがあと一歩届かなかったということは、なにかしら足りなかったことは事実です。情けない気持ちでいっぱいです」

――成長できた部分は？
「1年間、日体大の象徴でもある背番号10を背負いました。嬉しさもあったけれど、最初の頃は不安感が大きかった。だから払拭するために多くの練習をこなしました。プレッシャーを力に変えること、努力を継続することの大切さを学びました」

――4年前の自分に伝えるものがあるなら？
「1分1秒の経験を、ただの1分1秒にしてはいけないと思います。意味のあるものにしたらきっと、今頃もっと上手くなって、1部昇格に導けたのかなと思う」

――今後の進路は？
「プロになって、多くの人に感動や希望を与えられる選手になれればと。これで終わらずにもっと上を目指して、プロの道に行きたいと思います」